Warum sich manche Menschen überessen, wenn sie verärgert sind

Die Idee, dass man einen Becher Eiscreme isst, um seinen Kummer zu überwinden, ist ein wenig zum Klischee geworden. Auch wenn nicht jeder einen Becher Schokoladeneis braucht, um sich wieder aufzurappeln, scheint es doch gründliche Unterschiede in der Art und Weise zu geben, wie Menschen mit beunruhigenden Ereignissen umgehen, wobei einige eher Trost im Essen finden als andere.¹⁾Van Strien T. Causes of Emotional Eating and Matched Treatment of Obesity. Current Diabetes Reports (2018) 18: 35 https://doi.org/10.1007/s11892-018-1000-x

Dies ist wichtig, denn wenn das Essen zur Bewältigung negativer Gefühle zu einem Trend zum übermäßigem Essen ist, ist es wahrscheinlich, dass es in Fettleibigkeit und Übergewicht münden wird.²⁾Bryant E. J. et.al. Disinhibition: its effects on appetite and weight regulation. https://doi.org/10.1111/j.1467-789X.2007.00426.x Mehr Menschen als je zuvor sind heute übergewichtig und fettleibig. Jüngste Schätzungen gehen davon aus, dass bis 2025 weltweit 2,7 Milliarden Erwachsene von Fettleibigkeit betroffen sein werden und damit Gesundheitsrisiken wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs drohen.

Warum also bewältigen manche Menschen ihre Gefühle mit Essen, während andere dies nicht tun? Ein psychologisches Konzept, das hilft, diesen Unterschied zu erklären, ist die Bindungsorientierung von Erwachsenen.³⁾Lopez, F. G., & Brennan, K. A. (2000). Dynamic processes underlying adult attachment organization: Toward an attachment theoretical perspective on the healthy and effective self. Journal of … Continue reading Je nach dem Ausmaß, in dem wir befürchten, von den Menschen, die wir lieben, verlassen zu werden, fallen Erwachsene irgendwo auf die Dimension der „Bindungsangst“. Wo wir uns auf dieser Dimension befinden (hoch oder niedrig), bestimmt eine Reihe von Erwartungen darüber, wie wir und andere sich in persönlichen Beziehungen verhalten. Diese Erwartungen haben sich normal schon früh im Verhältnis zu der Fürsorge entwickelt, die wir als Säugling erhalten haben, und dies kann unseren Bindungsstil charakterisieren.

Eine kürzlich durchgeführte Metaanalyse – eine Studie, die die Ergebnisse vieler anderer Studien zusammenfasst – hat gezeigt, dass je höher die Bindungsangst einer Person ist, desto mehr ungesunde Essgewohnheiten hat sie, was sich wiederum auf den Body-Mass-Index (BMI) auswirkt.⁴⁾Faber A. et.al. Attachment and eating: A meta-analytic review of the relevance of attachment for unhealthy and healthy eating behaviors in the general population,Appetite, Volume 123, 2018, Pages … Continue reading Zwei weitere Studien haben gezeigt, dass Patienten, die sich einem chirurgischen Eingriff zur Gewichtsreduzierung unterziehen, wahrscheinlich höhere Werte für Bindungsangst aufweisen als eine vergleichbare schlanke Population, und es wird angenommen, dass dieser Unterschied teilweise durch die Tendenz zur Überernährung erklärt wird.⁵⁾Nancarrow, A., Hollywood, A., Ogden, J. et al. The Role of Attachment in Body Weight and Weight Loss in Bariatric Patients. OBES SURG 28, 410–414 (2018). … Continue reading

Bindungsangst verstehen lernen

Wir wissen seit langem, dass Menschen mit hoher Bindungsangst häufiger beunruhigende Dinge registrieren und es ihnen schwerer fällt, ihre Gefühle zu kontrollieren, wenn sie verärgert sind.⁶⁾Mikulincer, M. (1998). Adult attachment style and affect regulation: Strategic variations in self-appraisals. Journal of Personality and Social Psychology, 75(2), 420–435. … Continue reading Das liegt daran, wie Bindungsorientierungen ursprünglich zustande kommen. Die Dynamik und die Gefühle im Zusammenhang mit unseren wichtigsten Langzeitbeziehungen, inklusive der frühen Lebensjahre, dienen als Muster, die unser Verhalten in späteren Beziehungen und in Stresssituationen leiten.

Wenn wir von einer Betreuungsperson konsequent betreut werden, die uns auch bei der Bewältigung von Problemen im Leben hilft, entwickeln wir eine sichere Bindungsorientierung. Menschen mit einer hohen Bindungsorientierung sind in der Lage, bei einem negativen Lebensereignis Unterstützung bei anderen zu suchen oder sich selbst zu beruhigen, indem sie an die Dinge denken, die ihre Bezugsperson oder eine andere wichtige Person in dieser Situation zu ihnen sagen würde.

Inkonsistente Pflege – bei der die Pflegeperson manchmal auf die Bedürfnisse des anderen eingeht, zu anderen Zeiten aber nicht – führt jedoch zu Bindungsangst und der Sorge, dass unsere Bedürfnisse nicht erfüllt werden. Wenn negative Lebensereignisse eintreten, wird Unterstützung von anderen gesucht, die aber als unzuverlässig wahrgenommen wird. Menschen mit starker Bindungsangst sind auch weniger in der Lage, sich selbst zu beruhigen als Menschen mit einer sicheren Bindung.

Wir haben vor kurzem untersucht, ob dieses schlechte emotionale Management erklären könnte, warum Menschen mit Bindungsangst eher zum Überessen neigen. Dabei stellten wir fest, dass es für Menschen mit Bindungsangst schwieriger ist, sich von dem zu lösen, was sie aufregt, und mit dem fortzufahren, was sie eigentlich tun sollten. Diese negativen Emotionen wurden mit Essen bewältigt, was mit einem höheren BMI einherging.⁷⁾Laura L. Wilkinson, Angela C. Rowe, Eric Robinson, Charlotte A. Hardman, Explaining the relationship between attachment anxiety, eating behaviour and BMI, Appetite, Volume 127, 2018, Pages 214-222, … Continue reading

Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass dies nur ein Faktor von vielen ist, die Überessen und BMI beeinflussen können. Wir können auch noch nicht sicher sagen, dass Bindungsangst Überessen und Gewichtszunahme verursacht. Es könnte sein, dass Überessen und Gewichtszunahme unsere Bindungsorientierung beeinflussen, oder es könnte ein bisschen von beidem sein.

Umgang mit dem Essverhalten

Es gibt zwei vielversprechende Ansätze für Personen mit Bindungsangst, die ihr Essverhalten in den Griff bekommen wollen. Dabei geht es um die spezifische Bindungsorientierung selbst und/oder die Verbesserung der Fähigkeit zur Emotionsregulation im Allgemeinen.

Eine Möglichkeit, die Bindungsorientierung anzugehen, ist eine psychologische Technik namens „Security Priming“, die darauf abzielt, dass sich Menschen wie „Sichere“ verhalten, die gut mit negativen Lebensereignissen umgehen können.⁸⁾Omri Gillath, Gery Karantzas, Attachment security priming: a systematic review, Current Opinion in Psychology, Volume 25, 2019,Pages 86-95, https://doi.org/10.1016/j.copsyc.2018.03.001 Es führt zu positiven Effekten im Allgemeinen, wie z. B. zu mehr pro-sozialem Verhalten. Eine Studie zeigte, dass das Priming eine Auswirkung auf die Aufnahme von Snacks hatte. Wenn Menschen aufgefordert werden, über sichere Beziehungen in ihrem Leben nachzudenken, essen sie in einer nachfolgenden Snack-Episode weniger, als wenn sie aufgefordert werden, über ängstliche Beziehungen in ihrem Leben nachzudenken (diese Arbeit ist allerdings noch vorläufig und muss überarbeitet und vertieft werden).⁹⁾Wilkinson L. et.al. Eating me up inside: Priming attachment security and anxiety, and their effects on snacking. https://doi.org/10.1177/0265407512468371

Was die Emotionsregulierung betrifft, so wurde in einer kürzlich veröffentlichten Arbeit hervorgehoben, wie wichtig es für emotionale Esser ist, sich auf Fähigkeiten wie Stressbewältigung statt auf Kalorienbeschränkung zu konzentrieren, wenn sie Gewicht verlieren wollen. In dieser Studie wurden jedoch nicht nur Personen mit Bindungsangst untersucht, so dass weitere Arbeiten erforderlich sind, um dies weiter zu erforschen.¹⁰⁾Van Strien T. Causes of Emotional Eating and Matched Treatment of Obesity. Current Diabetes Reports (2018) 18: 35 https://doi.org/10.1007/s11892-018-1000-x

In einer idealen Welt würde natürlich jeder Mensch Beziehungserfahrungen machen, die ihm helfen, eine hohe Bindungssicherheit zu entwickeln, und vielleicht ist dies ein versteckter dritter Ansatz – die Erleichterung besserer Betreuungs- und zwischenmenschlicher Beziehungen für alle.

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